Wczesne lata.
Urodziła się jako Jo Raquel Tejada i była najstarszym z trojga dzieci. Jej ojciec, Armando Carlos Tejada-Urquizo, urodził się w La Paz i był imigrantem z Boliwii, pracował w lotnictwie jako inżynier, a matka, Josephine Sarah (z domu Hall), urodziła się w Chicago, w rodzinie z Nowej Anglii, z korzeniami w Massachusetts i Maine
W 1942 Armand Tejada został przeniesiony do San Diego w Kalifornii. Rodzina zamieszkała na przedmieściach San Diego w La Jolla, gdzie Raquel dorastała. Będąc dzieckiem pobierała lekcje tańca i wygrywała lokalne konkursy piękności dla nastolatek. W 1958, zdobyła tytuł Miss Fairest of the Fair w hrabstwie San Diego. Po szkole średniej, po zdobyciu stypendium, rozpoczęła naukę na wydziale aktorskim
na uniwersytecie stanowym w San Diego. W następnym roku poślubiła swojego chłopaka ze szkoły średniej, Jamesa Welcha. W tym samym roku urodził im się syn Damon.
Kariera.
Początkowo jej kariera aktorska spotykała się w licznymi trudnościami. Nie mogąc znaleźć zajęcia,
pracowała między innymi w pogodynce czy też jako kelnerka. Z czasem zaczęła grać małe rólki w telewizji, potem podpisała kontrakt z wytwórnią 20th Century Fox. Jej pierwszym filmem z większą rolą był film ''Roztańczone lato'' (''A Swingin' Summer'') z 1965 roku. Gwiazdę kina uczyniła z niej rola w filmie ''Fantastyczna podróż'' (''The Fantastic Voyage'') z 1966.
Wiele produkcji, w których brała udział, nie odniosło sukcesu, jednak Welch pomimo tego stała się symbolem seksu
lat 60. i 70. XX wieku.
W roku 1974, Raquel Welch zdobyła nagrodę Złotego Globu (''Golden Globe'')
dla najlepszej aktorki za film ''Trzej Muszkieterowie'' (''The Three Musketeers''). Była także nominowana do tej nagrody za jej rolę w telewizyjnym dramacie ''Prawo do śmierci'' z 1988 (''Right to Die'').
W 1981 trafiła na Broadway w roli Tess Harding w musicalu ''Kobieta roku''.
